宋朝被冤枉的“奸臣”：一代奇才，却因恶意诋毁，蒙冤900年
提起宋朝的奸臣，很多人第一反应就是秦桧、蔡京这些祸国殃民的家伙。可元朝修的《宋史》里，奸臣传列了二十多个人，章惇居然也排在里面，跟那些货色并列。这顶帽子扣了他九百多年，实在太憋屈了。其实翻开史实看，他一生都在为北宋的强盛卖命，却因为党争和站错队，被政敌死死按在耻辱柱上。
章惇福建浦城人，嘉祐年间进士及第，早年跟苏轼交情厚，两人同年同榜，还一起游山玩水。后来章惇得到王安石赏识，参与熙宁变法。他主持条例司事务，推动青苗法、免役法这些改革，目的就是富国强兵，解决北宋积贫积弱的老毛病。神宗看重他，让他管财政，又派他去荆湖北路经制蛮夷，开辟疆土数百里，把西南边地纳入朝廷管辖。变法初期确实见效，军队纪律严了，财政也宽裕不少。
哲宗亲政后，章惇拜相，成了新党骨干。他继续推行熙宁元丰旧法，修补漏洞，严明吏治。在西北，他筑城屯兵，击败西夏多次进攻，收复失地，边境几年太平。外交上招降吐蕃诸部，签下和议，西南也安定下来。北宋一度中兴，国力达到高峰。这些实打实的功劳，谁也不能抹杀。可旧党势力被压得喘不过气，心里积怨太深。
章惇性格刚直，对政敌下手不留情面，把元祐旧臣贬到岭南，苏轼从惠州再贬到海南儋州。苏轼在惠州日子还算自在，章惇听说后觉得太轻松，又加码贬到更远的海南。旧党恨他入骨，史书里那些“穷凶极恶”的说法，大多出自他们之手。
哲宗驾崩，立储成了大问题。向太后想立端王赵佶，章惇当庭反对，坚持按礼律立简王或申王。最后他直言“端王轻佻，不可以君天下”。这话捅了天大娄子。赵佶登基成了徽宗，章惇立刻遭弹劾，一贬再贬，先到越州，再到武昌军节度副使，最后贬到湖州团练副使。贬所里连房子都租不到，当地人记着苏轼旧账，不肯租给他。崇宁四年，他在湖州去世，七十一岁。
死后，南宋高宗朝继续追贬他为昭化军节度副使，子孙不许入仕。《宋史》修成，把他列入奸臣传，说他复旧法、逐元祐臣、开边隙、诋太后，跟蔡京秦桧并列。可仔细看，他不贪财、不徇私，四子都中进士，却只让小儿子做校书郎，其余都在州县当小官，从不倚仗父亲权势。他一生为富国强兵奔走，边疆安定、国库充盈，都是他的心血。因为站错队、得罪人，又在立储上直言犯上，后世史家借旧党之口，把他写成奸臣。
章惇的遭遇，说到底就是党争的牺牲品。新旧两党斗得你死我活，他守着原则不低头，手段硬，政敌就借机攻击。九百多年过去，这顶帽子还扣着，可历史总有真相大白的时候。王夫之、梁启超这些后世学者都为他鸣不平，说他耿直有原则，不该被扣奸臣帽子。章惇不是完美无缺，可他绝不是祸国奸臣。他用一生证明，忠直有时比圆滑更难，也更值得敬重。读他的故事，心里总有点堵：这么个有才干、有担当的人，就因为政治斗争，蒙冤这么久，实在让人感慨。
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